Die Christi-Himmelfahrt-Kathedrale in Almaty ist komplett aus Holz erbaut worden - und gehört zu den größten Bauten dieser Art auf der Welt. Daher ist der Besuch des Gotteshauses ein absolutes Muss. Ich bin begeistert von der goldenen Pracht im Inneren, die zahlreichen Kerzenleuchter und kunstvolle Fenster noch mehr in Szene setzen. Für Frauen ist beim Besuch der Kirche eine Kopfbedeckung obligatorisch, also am besten selbst ein Tuch mitbringen, alternativ kann man sich eines vor Ort leihen. Die Kirche wurde Anfang 1900 erbaut und hat aufgrund der flexiblen Bauweise aus Holz sogar ein großes Erdbeben in 1911 überstanden.

Gewürze in buntesten Farben, Früchte und Gemüse soweit das Auge reicht, exotische Nüsse und Gebäck-Köstlichkeiten: All das fällt mir sofort ins Auge, während ich den Blick über den Grünen Basar schweifen lasse. Er ist einer der ältesten Märkte in Almaty und bietet außer frischen Lebensmitteln auch Kleidung, Schuhe, Schmuck und jede Menge Mitbringsel für Touristen. Die Zeit vergeht schnell, während ich über das 22.000 Quadratmeter große Areal bummele und die Qual der Wahl habe, was ich für die Lieben zuhause mitbringe. Ein Besuch des Basars ist auf jeden Fall empfehlenswert. Es lohnt sich, ein bisschen Zeit mitzubringen.

Ein Naturwunder, wie man es sonst nur von Bildern aus den USA kennt, erwartet mich im Charyn Canyon. Die als Nationalpark ausgezeichnete Landschaft besteht aus Schluchten, Felsen, Plateaus und dem wildromantischen Charyn-Fluss. Sie wird auch der "kleine Bruder" des Grand Canyons genannt - dabei ist er geologisch viel älter als der "große Bruder".

Der meist besuchte Teil des Parks ist das "Tal der Schlösser". Der Name beruht auf den vielen verschiedenen  Folsformationen, die wie Türme oder Burgen hoch aufragen. Ich wandere gemütlich den 2 km langen Weg durch den Canyon hindurch, vorbei an rot und gelb leuchtenden Felsgiganten. Dabei spüre ich die fast magische Aura dieses Ortes... Wer nicht zu Fuß gehen möchte, kann mit kleinen Bussen hinein- und hinausfahren.